Wanneer robots écht luisteren: Ameca als gesprekspartner in de zorg

Wat als technologie niet alleen slimmer wordt, maar ook menselijker aanvoelt? Binnen Living Tomorrow wordt samen met partners onderzocht hoe innovatie kan bijdragen aan één van de grootste uitdagingen van vandaag: eenzaamheid in de zorg.

Met de humanoïde robot Ameca wordt die toekomst tastbaar. Geen abstract concept, maar een concrete toepassing die vandaag al getest wordt in een reële zorgomgeving.

Technologie die nabijheid creëert

Ameca is geen klassieke robot. Wanneer ze haar hoofd draait, reageert op een vraag of een subtiele glimlach toont, ontstaat er een opvallend gevoel van aanwezigheid. Dankzij haar geavanceerde gezichtsuitdrukkingen en natuurlijke manier van communiceren voelt een gesprek verrassend menselijk aan. Het zijn precies die kleine signalen, die het verschil maken tussen technologie die functioneert en technologie die verbindt.

Achter die natuurlijke interactie schuilt een combinatie van geavanceerde technologieën. Via ingebouwde camera's en microfoons kan Ameca luisteren, observeren en reageren op haar gesprekspartner. Door de integratie van spraakherkenning en generatieve AI verlopen gesprekken vloeiend en intuïtief, waardoor interacties spontaner aanvoelen dan bij traditionele digitale assistenten.

Samen met partners zoals Howest en i-mens wordt onderzocht hoe sociale robots kunnen bijdragen aan maatschappelijke uitdagingen, zoals eenzaamheid en welzijn in de zorg. Door technologie in een realistische omgeving te testen en voortdurend te verfijnen, ontstaan waardevolle inzichten die mee vorm geven aan de toekomst van mensgerichte innovatie.

Partners met een gedeelde ambitie

De kracht van dit project ligt in de samenwerking tussen technologie, onderzoek en zorg. Door de expertise van verschillende partners te combineren, kon Ameca niet alleen ontwikkeld worden als technologische innovatie, maar ook getest worden in een realistische zorgomgeving.

Living Tomorrow nam hierin de rol op van innovatiehub en katalysator. Als eigenaar van Ameca en proeftuin voor nieuwe technologieën, vormde Living Tomorrow de brug tussen de technologische mogelijkheden van de robot en de concrete maatschappelijke uitdagingen binnen de zorgsector.

Howest AI Lab stond in voor het praktijkgerichte onderzoek. De onderzoekers ontwikkelden de studieopzet, analyseerden de gesprekken en onderzochten hoe ouderen de interactie met Ameca ervaarden. Hun expertise in artificiële intelligentie en mens-technologie-interactie maakte het mogelijk om niet alleen technologische prestaties te evalueren, maar ook de sociale en emotionele impact van de gesprekken in kaart te brengen.

i-mens, één van de grootste zorgorganisaties in Vlaanderen, bracht de praktijkcontext binnen. In SeniorCity Gent werd Ameca ingezet bij bewoners van assistentiewoningen en andere ouderen uit de zorgomgeving. Dankzij de kennis van i-mens over ouderenzorg kon de robot afgestemd worden op de leefwereld en behoeften van de deelnemers, met een warme en toegankelijke communicatiestijl die uitnodigde tot gesprek.

In totaal gingen 31 ouderen in gesprek met Ameca over herkenbare onderwerpen zoals familie, hobby's, reizen en herinneringen. De ervaringen toonden aan dat dergelijke interacties een waardevolle aanvulling kunnen zijn op bestaande zorgondersteuning. Veel deelnemers ervaarden de gesprekken als aangenaam en betekenisvol, terwijl de studie tegelijk belangrijke inzichten opleverde over hoe sociale robots verder kunnen worden afgestemd op verschillende doelgroepen.

De resultaten vormen vandaag de basis voor verdere ontwikkeling. Samen met Engineered Arts, de ontwikkelaar van Ameca, wordt gewerkt aan verbeteringen zoals natuurlijkere gesprekken, betere emotieherkenning en een sterkere afstemming op taal en context. Zo blijft Ameca evolueren richting een technologie steeds beter aansluit bij de behoeften van mensen.

Ameca ontmoet Minister-President Matthias Diependaele

Tijdens de persconferentie, bijgewoond door minister-president Matthias Diependaele, kreeg Ameca de kans om haar mogelijkheden in de praktijk te demonstreren. De ontmoeting illustreerde hoe technologie steeds meer kan bijdragen aan menselijke interactie en welzijn. Niet door zorgverleners te vervangen, maar door hen te ondersteunen en extra ruimte te creëren voor wat écht telt: persoonlijke aandacht, empathie en menselijk contact. Zo toont Ameca hoe innovatie een betekenisvolle rol kan spelen in de zorg van morgen.

Latest insights & stories

Cybersecurity rapport 2026: Wat onthullen de Belgische bedrijven?

Voor de zevende maal peilde Proximus NXT naar de ervaringen, aanpak en strategie van Belgische organisaties op het vlak van cybersecurity. Wouter Vandenbussche, Cybersecurity Services Lead bij Proximus NXT, zoomt in op enkele opmerkelijke inzichten.

Hoe geopolitiek de digitale soevereiniteit van de EU stuurt

Geopolitieke spanningen zetten Europa ertoe aan zijn koers te herzien. Technologie speelt daarbij een strategische rol. Volgens Gwénaëlle Hervé, Digital Sovereignty Lead bij Proximus NXT, vergt risicobeheer vandaag een nauwere controle over data.

Hard water: een natuurlijke bron – en een verborgen risico voor duurzaam wonen

Wanneer we spreken over de toekomst van wonen, denken we aan hernieuwbare energie, slimme woningen en duurzame materialen. Maar één cruciale factor voor duurzaamheid stroomt stil door elk gebouw: de hardheid van water.